Masutatsu Oyama nació el 12 de julio de 1923 en Corea del sur. Su nombre de nacimiento era Choi Young-Li, pero cuando emigró a Japón, bajo presión, optó por tomar un nombre japonés, escogiendo el nombre “Oyama” que significa "montaña magnífica". A una edad relativamente joven fue enviado a Manchuria, sur de China, para vivir en la granja de su hermana. A los 9 años de edad, empezó a estudiar una expresión sureña de Kempo llamado "Dieciocho Técnicas" (sistema Shaku-Riki), su maestro era Master Yi, quien trabajaba en la granja de la hermana. Mas Oyama estudió con Master Yi aproximadamente 2 años, obteniendo el nivel de shodan. A la edad de 12 años retornó a Corea donde continuó su entrenamiento en un arte marcial coreano conocido como Taiken o Chabi. Este estilo coreano era una mezcla de Kempo, el cual era semejante al kung-fu y Ju-Jitsu, continuando con esta instrucción hasta los 13 años de edad aproximadamente. En este periodo viajó a Tokio - Japón, para estudiar como ser un aviador, ya que soñaba ser como Bismarck, su héroe en ese tiempo. Después de matricularse en el Instituto de la Aviación e interrumpir luego sus estudios, Mas Oyama decide comenzar su instrucción en Boxeo y Judo. Un día, Oyama observó unos estudiantes que estaban entrenando en un estilo de Karate de Okinawa, se interesó y fue a entrenar en el dojo de Gichin Funakoshi, en la Universidad de Takushoku, donde aprendió lo que hoy se conoce como Shotokan Karate. El progreso en su entrenamiento fue muy impresionante, a la edad de diecisiete años era ya Segundo Dan, a los 20 años era Cuarto Dan. Durante este tiempo se interesó seriamente en el Judo, progresando asombrosamente. Al dejar de entrenar Judo, antes del cuarto año, había logrado el grado de Cuarto Dan en es este estilo. Mas Oyama entró el Butokukai, academia de entrenamiento para el Ejército imperial japonés. Sosai estuvo 2 años en esta organización que finalizó al término de la Segunda Guerra Mundial. El rendimiento de Japón y el ultraje subsiguiente de la Ocupación afectó profundamente a Sosai Mas Oyama, decidiendo continuar su entrenamiento bajo la dirección del master So Nei Chu, quien también era ciudadano coreano radicado en Japón, quien era experto en un estilo con mucho prestigio llamado "Goju Ryu". Master So Nei Chu era conocido por su gran fuerza física y espiritual; considerado en ese tiempo como la máxima autoridad en Goju Ryu Karate en Japón después de Master Miyagi. Fue Master So quien incentivó a Sosai Mas Oyama a emprender su retiro a las montañas para fortalecer sus habilidades técnicas y templar su espíritu. Fue acompañado por uno de sus propios estudiantes, pero después de seis meses de aislamiento, el estudiante huyó secretamente durante la noche. Sosai Oyama tuvo que continuar solo su vigoroso entrenamiento, el que termina después de 14 meses.
Meses más tarde, en 1947, después de volver a la civilización, probó sus habilidades en la división de Karate en el primer Campeonato Nacional de Artes Marciales, en Japón, en el cual salió campeón. Sin embargo, sentía un vacío en su vida, por no haber completado los 3 años de solicitud en las montañas. Bajo estas circunstancias Sosai Oyama decide dedicar su vida completamente al karate, fue así como decide esta vez la montaña de Kiyozumi localizada en la prefectura de Chiba para continuar su entrenamiento en soledad. Desde entonces su entrenamiento llega a ser extremadamente riguroso, 12 horas al día, siete días a la semana, sin dejar días de descanso. Su entrenamiento consistía en sentarse a meditar bajo las frías aguas de las cataratas, luchando con animales salvajes, rompiendo árboles y piedras del río con sus manos, usaba los árboles como makiwara, saltar sobre el rápido crecimiento de las plantas de lino, cientos de veces todos los días. En su entrenamiento diario incluyó un período de estudio del antiguo clásico en las artes marciales Zen, y en la filosofía. Sosai Oyama perfeccionó no solamente su doctrina del Karate, sino también su propia mente y cuerpo. Después de dieciocho meses de riguroso entrenamiento, bajó de la montaña, completamente seguro de si mismo y capaz de tomar total control de su vida, no volvería jamás a ser influenciado tan fuertemente por la sociedad que lo rodeaba. En 1950, Sosai Mas Oyama comenzó a demostrar su poder combatiendo con toros. Luchando con 52 toros, tres de lo cuales murieron instantáneamente y 49 fueron despojados de sus cuernos, utilizando un golpe de mano ejecutado con el filo de ella (Shuto). En 1952, viajó por un año a través de los Estados Unidos, demostrando su estilo de karate en vivo y en la televisión nacional. Durante los años subsiguientes, él aceptó todos los desafíos que le presentaron, combatió con 270 personas diferentes . La mayoría de éstos combates los gano con un golpe de puño, una pelea nunca duró más de tres minutos y la mayoría se mantuvo no más de unos pocos segundos. Su principio combativo era simple; si él golpeaba a su adversario la pelea llegaba a su fin. Si él lo golpeaba, sus huesos se rompían. Si bloqueaba un golpe de puño a las costillas (chudan tsuki), le rompía o dislocaba su brazo. Si no bloqueaba, las costillas eran rotas. Sosai Oyama llegó a ser conocido como "Godhand", una manifestación viva de una máxima de los guerreros Japoneses,"Ichi geki, Hissatsu" o "Un golpe, muerte segura". Esta máxima representaba lo que el perseguía primeramente en las técnicas de Karate. En 1953, Sosai Oyama abrió su primer "Dojo", era un sitio cubierto de césped en Mejiro (Tokio). En 1956, el primer Dojo verdaderamente oficial se abrió en un local utilizado previamente para estudiar ballet, localizado detrás de la Universidad de Rikkyo. En 1957 había 700 miembros, a pesar del alto porcentaje de abandono debido a la severidad del entrenamiento. Estudiantes de otros estilos venían a entrenar al Dojo de Sosai Oyama debido a que aquí se practicaba el Jis-Sen Kumite (Combate con contacto total). Uno de los primeros instructores, Kenji Kato, solía decir que ellos observaban a estudiantes de otros estilos, y adoptaban cualquier técnica que fuera efectiva en una pelea verdadera". Este criterio permitió evolucionar al estilo de karate desarrollado por Sosai Oyama, quien consideró las técnicas de diferentes artes marciales y no se restringió al karate solamente. Los estudiantes de Sosai Oyama consideraban seriamente la práctica del kumite, viéndolo principalmente como un arte combativo, por lo tanto ellos esperaban golpear y ser golpeados. Tenían muy pocas restricciones, atacar la cabeza era común, generalmente con el talón de las palmas de las manos o con los nudillos envueltos con una toalla. Los agarres, lanzamientos y los ataques a lo testículos eran también comunes en sus prácticas. Las heridas provocadas diariamente, ocasionaba un alto porcentaje de estudiantes que abandonaban las clases, estos no usaban uniformes de karate (Dogi), practicaban el karate con cualquier ropa que ellos tenían.
	En 1952, Mas Oyama dió una demostración en Hawai. Un joven llamado Bobby Lowe quien era un espectador fue profundamente sorprendido por la demostración de poder de Sosai Oyama. Bobby Lowe no era una persona fácil de impresionar ya que era muy joven y con mucha experiencia en artes marciales, sus logros a la fecha no eran mucho menos que los de Sosai Oyama. Su padre era un instructor de Kung Fu. Bobby Lowe era un dedicado practicante y estudiaba varias artes marciales que existían entonces. A los 23 años de edad era yondan en Judo, nidan en Kempo, shodan en Aikido, y un boxeador altamente respetado en su categoría de welterweight. Poco tiempo después de haber visto a Sosai Oyama en acción, Bobby Lowe decidió ser su discípulo y llegó a ser el primer "Uchi Deshi" en Kyokushin o "Estudiante Internado" en el Dojo de Sosai Oyama. Bobby Lowe entrenó diariamente con Sosai Oyama por 18 meses. Eventualmente, cuando el tiempo de un Uchi Dachi llega a los 1000 días y estos pasan a ser llamados Wakajishi, o "Los Leones Jóvenes" de Sosai Oyama, solamente unos pocos entre cientos de estudiantes, eran elegidos cada año y tenían el privilegio de ser instruidos personalmente por Sosai Masutatsu Oyama. En 1957, Bobby Lowe retornó a Hawaii y abrió la primera Escuela de Kyokushin fuera de Japón. Kyokushin comienza oficialmente con la apertura oficial de la Sede Mundial, en junio de 1964, donde se adoptó el nombre Kyokushin, el cual significa "Ultima verdad". Desde entonces, Kyokushin continuó esparciéndose hacia más de 120 países y sus miembros registrados exceden los 10 millones de adeptos, llegando a ser una de las organizaciones en Artes Marciales más grandes del mundo. Entre los personajes más conocidos con cinturones negros en Kyokushin, figuran: Sean Connery (shodan Honorario), Dolph Lundgren (sandan, y previo campeón australiano en la categoría de peso pesado (famoso actor de cine, por su actuación en rocky y otras películas de acción), el presidente de África del Sur, Nelson Mandela (hachidan Honorario).
Lamentablemente, en Abril de 1994, a la edad de 70 años, Sosai Masutatsu Oyama falleció de cáncer al pulmón (como un no fumador), dejando a cargo de la organización al entonces quinto Dan Akiyoshi Matsui. Esto ha tenido muchas ramificaciones políticas y económicas a través del mundo del Kyokushin, las cuales aún no han podido ser resueltas. El resultado final bien puede acarrear como consecuencia, la futura existencia de diversas organizaciones reclamando la representación legal o moral del Kyokushin. Sin embargo es razonable asumir que las diferentes organizaciones de Kyokushin, sin importar donde estén afiliados, mantendrán el modelo establecido por Sosei Oyama. Quizás una dispersión en Kyokushin, pueda que resulte en algo positivo, ya que aún en las buenas familias, los hijos eventualmente se van de sus hogares y comienzan sus propias familias. Algunos de los grupos que se dispersan pueden permanecer fieles a los principios de Kyokushin.